Indústria solar dos EUA está a caminho de instalar 250 GW em cinco anos

A indústria solar dos EUA instalou 9,4 GW de nova capacidade de geração elétrica no segundo trimestre de 2024, graças a uma forte política de energia limpa, de acordo com o relatório US Solar Market Insight Q3 2024 da Solar Energy Industries Association (SEIA) e Wood Mackenzie.

Em agosto de 2022, quando o presidente Joe Biden sancionou a Lei de Redução da Inflação (IRA), foi o maior pacote de gastos climáticos e energéticos da história dos EUA, mas mal sabíamos como o investimento iria funcionar na indústria solar. De acordo com o relatório Insight, nesses dois anos a indústria solar adicionou 75 GW de nova capacidade à rede, representando mais de 36% de toda a capacidade solar construída na história dos EUA.

“A indústria solar e de armazenamento está transformando as políticas federais de energia limpa em ação, criando rapidamente empregos e impulsionando o crescimento econômico em todos os 50 estados, particularmente em estados decisivos como Arizona, Nevada e Geórgia”, disse a presidente e CEO da SEIA, Abigail Ross Hopper.

residencial

Embora o crescimento no segundo trimestre tenha sido um segundo trimestre recorde para a indústria, o crescimento não foi uniforme em todos os setores. O mercado solar residencial instalou 1,1 GW, o menor trimestre em quase três anos. A contracção deveu-se a mudanças políticas na Califórnia e às altas taxas de juro a nível nacional.

Infelizmente, a desaceleração da energia solar residencial levou muitos instaladores a demitir funcionários, e duas grandes falências, Titan Solar e SunPower, foram manchetes.

Com base nesses fatores, Wood Mackenzie espera uma redução de 19% ano a ano nas instalações residenciais em 2024. A Califórnia, que respondeu por mais de 30% da energia solar residencial no ano passado, deverá ver uma queda de 41% em comparação com 2023.

Espera-se que outros estados vejam um declínio de 8% nas instalações residenciais este ano; no entanto, o relatório Insight prevê uma recuperação e espera um crescimento de 14% para este sector em 2025. Este crescimento será impulsionado em parte por um aumento na propriedade de terceiros e qualificação para os acrescentadores de bónus de TIC, bem como pelo aumento das tarifas eléctricas. . No longo prazo, os autores do relatório esperam que o mercado adicione mais de 33 GW entre 2026 e 2029.

Comercial

O setor solar comercial viu 877 MW instalados no primeiro semestre de 2024, um aumento de 6% ano a ano no segundo trimestre. O crescimento foi impulsionado em parte pelos fortes volumes na Califórnia e em Illinois. Na Califórnia, foi parcialmente a instalação do mercado NEM 2.0 antes da mudança na medição líquida. Estados mais maduros, como Nova Jersey e Nova Iorque, tiveram trimestres fortes, apesar dos seus pipelines terem diminuído nos últimos trimestres, diz o relatório. Nos novos mercados, os promotores comerciais beneficiam da disponibilidade de terrenos, da redução dos custos e do aumento dos preços da energia.

Como resultado das baixas instalações em muitos estados até agora este ano, as perspectivas gerais do relatório para 2024 para a energia solar comercial diminuíram 3% em comparação com o último trimestre e as expectativas de um crescimento médio anual de 8% de 2024 a 2029 continuam. 2025, no entanto, será um ano difícil para o sector, com uma contracção esperada de 15%, graças ao novo esquema de facturação líquida da Califórnia. O IRA entrará em ação no longo prazo, com o setor esperando crescer para quase 3 GW em 2029.

Energia solar comunitária

A energia solar comunitária normalmente envolve um cliente assinando uma parte da capacidade de geração de uma instalação solar externa, recebendo créditos em suas contas de serviços públicos pela eletricidade produzida pela instalação. O modelo é benéfico para quem mora em prédios de apartamentos ou não tem dinheiro ou crédito para cobrir os custos iniciais da energia solar.

No primeiro semestre de 2024, o relatório Insight observa que havia 577 MW de instalações solares comunitárias, um declínio de 2% em comparação com o primeiro semestre de 2023. Alguns dos mercados mais fortes, Massachusetts e Maine, tiveram trimestres lentos, com os volumes de capacidade do segundo trimestre diminuindo 95% e 52% ano a ano, respectivamente. E os mercados emergentes não conseguiram corresponder às expectativas.

Tal como noutros setores, a interconexão é um grande desafio, empurrando muitos projetos para o final de 2024 ou mais tarde.

Os autores do relatório afirmam que “o que poderia ter sido um ano marcante para a legislação solar comunitária transformou-se, em vez disso, num ano de desilusões, destacando a dificuldade de promulgar e lançar novos programas solares comunitários”.

O programa Solar para Todos, de 7 mil milhões de dólares, no entanto, oferece esperança e espera-se que tenha um impacto positivo no sector solar comunitário à medida que os programas arrancam. O relatório Insight espera que este sector cresça a uma taxa média anual de 2% até 2026 e depois contraia 7%, em média, até 2029. Uma ressalva é que a perspectiva de cinco anos inclui apenas mercados estaduais com programas actualmente em vigor e não inclui incluir estados com legislação de programa proposta, o que significa que o crescimento poderá ser maior se a legislação for implementada.

Balança de utilidade

O setor de serviços públicos teve o segundo trimestre mais forte já registrado, com 7,5 GW de capacidade instalada, representando um crescimento de 59% ano a ano. Ao mesmo tempo, 7,7 GW de novos projetos de grande escala foram contratados no segundo trimestre de 2024, representando um declínio de 23% em relação ao ano anterior. A previsão de cinco anos da Wood Mackenzie é que mais de 186 GW de nova energia solar em escala de serviço público entrem em operação até 2029, um aumento de 1% em comparação com a previsão anterior.

Alguns dos desafios deste sector incluem a dificuldade em garantir empresas de EPC, longos prazos para aquisição de transformadores e disjuntores de alta tensão e atrasos na interligação.

Avante

Apesar dos desafios, a indústria solar dos EUA está no bom caminho para instalar mais de 250 GW nos próximos cinco anos, aumentando para 440 GW de capacidade instalada. É necessário apoio contínuo, mas sendo a indústria solar a “fundação da transição energética”, segundo os autores do relatório, ela continuará a desempenhar o papel de liderança na transição energética.